ポルトと北部地方
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ポルトと北部地方はポルトガル発祥の地であり、この地域に魅惑的な文化遺産が数多く存在するのはそのためである。
この地域は、河川や自然公園、青々と茂った草木に覆われた急勾配の丘陵地を擁する山岳地帯です。山から採取される御影石は、気取らないロマネスク様式の礼拝堂やバロック様式の教会といった、この地域の数多くの宗教的建物や歴史的建造物の建設に利用されました。
この地域の城を訪れると、その歴史を肌で感じることができます。ギマラインス（Guimarães）にある城は、ポルトガルを建国した初代国王のドン・アフォンソ・エンリケス（Dom Afonso Henriques）の生誕の地でした。そして無数に存在する荘園領主の邸宅（マナー・ハウス）や紋章で飾られた宮殿では、訪問者はまるで貴族のようなもてなしで迎えられます。
しかしこの地域はまた、間を割って流れる風光明媚なドウロ川（Rio Douro）という広大な水路も大きな特徴となっています。一面にブドウ畑が広がるその渓谷は、現在では世界遺産に指定されています。
この川は、強い日差しを浴びたブドウから世界的に有名なポートワインを生産するために欠かせない水を運んでくることから、オウロ（金）と名づけられました。しかしまた、大航海時代にここが帆船の出港拠点となっていたことに由来するという説もあります。あるいはもしかすると、この都市に無数に存在するバロック様式の教会を飾る金泥細工から来た名前かもしれません。
しかしながら、この古代都市がポートワインおよびポルトガルという国名の起源になったという事実に変わりはありません。この地域の文化遺産のほとんどが海運業と貿易に基づくものであり、そのためにここは活気と情熱に溢れる都市となっています。ポルトもまた、世界遺産に指定されています。おそらくこうしたことが、ポルトがその地を訪れる人々の心を捉えてやまない理由となっているのでしょう。
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